あなたが青いゴミ箱に入れたそのプラスチックは、今では埋め立て地に捨てられているかもしれません

グリーンピースの新しい報告書では、米国で生産されるプラスチックのほとんどが決してリサイクルされていないことが判明した

マーガレット・オズボーン

日刊特派員

アメリカ人が使用するプラスチックのほとんどはリサイクルされていないことが、グリーンピースの新しい報告書で判明した。しかし、それは一般の人々の努力がまったくなかったわけではありません。多くの場合、リサイクル箱に捨てられたプラスチックでさえ最終的には埋め立て地に行きます。

「より多くのプラスチックが生産されていますが、その中でリサイクルされる割合はさらに少ないのです」と報告書の作成に協力したグリーンピースUSAの上級プラスチック活動家リサ・ラムスデンはNPRのローラ・サリバンに語った。「業界が2050年までにプラスチック生産量を3倍にする計画を立てている中、危機はますます悪化するばかりで、劇的な変化がなければさらに悪化し続けるだろう。」

報告書によると、昨年アメリカの家庭で生産されたプラスチック5100万トンのうち、リサイクルされたのはわずか約240万トンで、これは国内のプラスチック廃棄物の約5％に相当する。

グリーンピースは、リサイクル率が非常に低いため、連邦取引委員会のガイドラインに基づいて「リサイクル可能」とラベル付けできるプラスチックは 2 種類のみであると主張しています。それは、ナンバー 1 とラベル付けされたポリエチレンテレフタレート (PET) 製品 (ほとんどの水とソーダのボトル) と高密度ポリエチレン (HDPE) です。 ) 番号 2 のラベルが貼られたプラスチック (シャンプーボトル、洗濯洗剤の容器、牛乳やジュースの水差し)。

しかし、この環境保護非営利団体は、「実際および大規模に」リサイクル可能とみなされるためには、プラスチックのリサイクル率が30パーセントであることを要求する、別の基準も検討している。エレン・マッカーサー財団のニュー・プラスチック・エコノミー・イニシアチブによって作成されたこの定義では、どのプラスチックのグループもリサイクル可能とは認められません。 PET プラスチックのリサイクル能力は約 21 パーセント、HDPE プラスチックのリサイクル率は約 10 パーセントです。

一部の施設では、実際には再処理しないプラスチックを受け入れます。リサイクル工場の 52 パーセントは、番号 5 のラベルが付いたカップや容器を使用しますが、その種類のプラスチックのうち、実際に何か新しいものに加工されるのは 5 パーセント未満です。 NPRによれば、残りは埋め立て地に捨てられるという。

南オレゴン衛生局のゼネラルマネジャー、トレント・カーペンター氏はNPRに対し、同社は受け入れ可能なプラスチックについて透明性を保つよう努めていると語った。数年前、彼らは顧客にソーダボトルと水差しのみをリサイクルするように指示しましたが、人々は依然としてすべてのプラスチック廃棄物を青い箱に捨てたいと考えていました。

「私たちはその物質の多くが最終的に埋め立て地に捨てられていることを人々に再教育する必要がありました」とカーペンター氏はNPRに語った。「リサイクル施設に行ってリサイクルされるわけではありません。その物質に対しては何もできないので、リサイクル施設に送られ、どこか別の場所に埋め立てられることになります。」

カーペンター氏は同誌に対し、他の企業はあまり積極的ではないと語った。

「政治的には、『まあ、私たちはすべてを引き取ってリサイクルできると思う』と言って、見て見ぬふりをするほうが簡単です」とカーペンター氏はNPRに語った。「それは最高のグリーンウォッシングです。」

プラスチックのリサイクルには、骨の折れる分別が必要です。何千種類ものプラスチックには、それぞれ独自の融点、染料、着色剤があるため、分別する必要があります。たとえば、報告書によると、ペットボトルは、ペットカップ、トレイ、または折りたたみの持ち帰り用容器と一緒にリサイクルすることはできません。また、緑色のペットボトルは透明なペットボトルと一緒にリサイクルすることはできません。これにより、リサイクルにかかる金銭的コストが増加します。

「プラスチックのリサイクルは経済的ではありません。多くの場合、企業にとって、リサイクルされたプラスチックを購入するよりも、新しいプラスチックを購入する方が安いのです」とラムスデン氏はABCニュースのブラッド・ミールケ氏に語った。「つまり、この製品には巨大な市場が存在しないのです。」

業界ロビー団体である米国化学評議会のプラスチック担当副会長ジョシュア・バカ氏はNPRに対し、グリーンピースの主張は「誤解を招き、的外れで、見当違いだ」と語った。同氏は、業界は新たなパートナーシップとリサイクル方法の拡大により「循環革命の頂点に達している」と信じていると付け加えた。

しかし、ラムスデン氏はフランス通信社のイサム・アーメッド氏に、おそらくより良い戦略はリサイクルを手放すことだと語った。使用済みプラスチックを青いゴミ箱に捨てるのではなく、詰め替えて再利用する方向に進む時が来た、と彼女は言う。